【小城市小城町】肥前狛犬を巡る里山サイクリング！歴史資源×電動アシスト自転車で楽しむガイドツアーの実録

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ブリット野口です。

はじめに：サイクルガイドツーリズムの可能性

ブリット野口です。

自転車を活用して小城市内を周遊する仕組みを検討する「小城リビングラボ」の活動が2023年3月に終了し、動きがないまま半年が経過していました。そこで、小城市民のサイクルツーリズムへの熱量を絶やさないため、地元の豊かな地域資源を活かした新しいサイクルガイドツアーを企画・実施しました。

里山サイクリング小城「肥前狛犬を巡る旅」ツアー概要
今回企画したツアーの基本情報は以下の通りです。

項目	内容
ツアー名	里山サイクリング小城「肥前狛犬を巡る旅」
コンセプト	小城市の肥前狛犬を自転車で巡り、歴史を学びながら健康的な自転車運動を体験する
走行データ	総距離：15km / 滞在時間：3時間（走行時間1.5時間・見学時間1.5時間）
レンタルバイク	電動アシスト自転車 6台（パナソニック3台、ルイガノ3台）

1. 地域資源「肥前狛犬と肥前鳥居」を巡る里山ポタリング
戦国時代から江戸時代にかけて、肥前・筑後地方に限定的に分布し、約150年で姿を消した独特の石造物文化。それが「肥前狛犬」と「肥前鳥居」です。

肥前狛犬の多くは集落の奥深くに佇む神社や祠（ほこら）に祀られているため、ツアーでは狭い路地を自転車で静かに通り抜けます。途中で出会う地域住民の方々には挨拶を交わし、通行の妨げにならないよう細心の気を配りながら進みます。

休憩ポイントでの学びと健康価値の提案
ツアーの休憩ポイントでは、以下のテーマについて参加者にお伝えしました。

・小城の歴史： 肥前狛犬を手掛けた「石工集団」の活躍
・ヘルスケア： 気軽に始められる自転車運動が持つ健康価値

事前に行われた小城市の「肥前狛犬パネル展」や「肥前鳥居勉強会」で得た知識が、ガイドトークで非常に役立ちました。 ※肥前狛犬は貴重な文化財であり、盗難防止の観点から詳細な所在地は公表されていません。そのため、ガイドと一緒に巡る価値がより一層高まります。

2. フィールドに合わせた自転車（E-bike）の選び方
ツアー参加者が手ぶらで安心して楽しめるよう、コースや用途に合わせて2種類の電動アシスト自転車（E-bike）をご用意しました。

① 小回りが利く「ミニベロ（小径車）」：ルイガノ
タイヤの小さいミニベロは、路地裏や史跡巡りと抜群の相性を誇ります。今回採用したルイガノの車体には自動変速機構が搭載されているため、参加者が面倒なギア操作をする必要はありません。

・操作はシンプル： アシストの強弱調整のみ
・サドル調整： 走行しながら手元のレバーで高さを変更可能

機械操作のストレスを減らすことで心に余裕が生まれ、目の前に広がる風景をじっくり楽しむことができます。これはビギナーにとって最も大切な要素です。

② 悪路に強い「マウンテンバイク（MTB）」：パナソニック
未舗装路や荒れた道に強いマウンテンバイクは、稲刈りが終わり泥が落ちている農道で本領を発揮しました。

ちなみに電動アシストマウンテンバイクにサイクルトレーラーを取付すると、重い荷物を運ぶことができます。

3. 電動アシスト自転車の効率的な運搬ノウハウ
集合場所まで重量のある電動アシスト自転車を6台運搬するには、積載の工夫が必要です。

・車内積載： 重いMTB 3台
・サイクルキャリア積載： 軽いミニベロ 3台

＜運搬時のワンポイントテクニック＞
ミニベロ3台のバッテリーを外して積載することで、合計約8kgの軽量化に成功。これにより、サイクルキャリアの最大積載重量（54kg）を安全にクリアできました。

スポーツカーオーナーへのおすすめスタイル
積載スペースに限りのあるスポーツカーでお越しの方には、トランクに折りたたみ自転車「ブロンプトン（Brompton）」を収納して現地に集まるスタイルが好評です。

行き帰りのドライブと現地のサイクリング双方を楽しめるため、クルマ好きの参加者に大変喜ばれています。

4. 歴史解説：小城を支えた「石工集団」とは？
「石工（いしく）」とは、城の石垣建設や土木事業を手掛けた専門技術者集団です。普段は農業を営み、要請に応じて石工として活躍していました。
戦国時代から江戸時代にかけて、小城市には2つの大きな石工集団が存在していました。

・砥川（とがわ）石工： 牛津の砥川谷村を拠点とした集団
・西川（さいがわ）石工： 三岳寺周辺を拠点とした集団

彼らは豊臣秀吉の大阪城や肥前名護屋城、徳川家康の江戸城築城などで大きな功績を挙げたと伝えられています。地元佐賀においては、佐賀城の築城や「石井樋（いしいび）」の築造・修理といった治水・土木事業で中心的役割を果たしました。

その後、泰平の世が訪れて人々の生活が安定すると、彼らは石仏・石造物（肥前狛犬など）を手掛ける集団や、有明海の干拓事業に従事する集団へと姿を変えていきました。

5. ガイドが伝える「自転車運動の健康価値」
自転車は、単なる移動手段や観光の足にとどまらない優れた健康ツールです。

・膝や関節への負担が少ない：座った状態でペダルを漕ぐため、着地時の衝撃が身体にかかるランニングと比較して足への負担が約1/4に軽減されます。体重が気になる方や運動ブランクがある方でも始めやすく、痛みの発生や故障のリスクが低いのが特徴です。
・運動へのハードルが低い：特別な技術を必要とせず、誰でもすぐに乗りこなせるため挫折しにくく、運動を習慣化しやすいメリットがあります。
「誰でもできる、いつでもできる」ことこそが、自転車運動の最大の魅力です。