【佐賀市鍋島】肥前狛犬を巡る里山サイクリング：里山を自転車で巡るサイクルツーリズムの可能性

ブリット野口です。

近年、全国でサイクルツーリズムへの取り組みが進み、佐賀県でも自転車を活用した観光が本格的に始まろうとしていました。

レンタサイクルやサイクルラックなどの整備が進む一方で、私が考えていたのは「地域ならではの物語を自転車で巡るガイドツアー」です。
自転車は単なる移動手段ではありません。

車では通り過ぎてしまう旧道をゆっくり走り、地域の歴史や暮らしを体感できる乗り物です。
その考えから生まれたのが、「肥前狛犬を巡る旅」です。

ブラタモリのように地域を読み解く自転車散策
地域の魅力は、有名な観光地だけにあるわけではありません。

集落の路地を走り、地形を眺め、神社や祠を訪ねることで、その土地がどのように発展してきたのかが見えてきます。
そんな「ブラタモリ」のような視点で地域を巡る自転車散策が、私の目指すサイクルガイドツアーです。

肥前狛犬を巡る旅【鍋島編】
肥前狛犬を巡る旅は、多久市、小城市に続き、今回が3回目の開催です。

ガイドを担当したのは、小城で肥前狛犬の魅力に惹かれた自転車愛好家のKさん。
鍋島地区に残る肥前狛犬や肥前鳥居を訪ねながら、旧道を中心に約15kmを巡りました。

サイクリングは約1時間、肥前狛犬の見学が約1時間。

景色を楽しみながらゆっくり走る、初心者でも楽しめるコースです。

地図を読みながら肥前狛犬を探す楽しさ
肥前狛犬の多くは盗難防止のため所在地が公開されていません。

そのため、このツアーは「有名な観光地を巡る旅」ではなく、「地域に眠る文化財を探す旅」です。
神社や祠を探しながら旧道を進み、ようやく肥前狛犬に出会えた瞬間の喜びは格別です。
当時は「ポケモンGOより難易度が高い遊びだ」と感じていましたが、今振り返ると、地域の歴史を自分の足で探しに行くフィールドワークそのものでした。

肥前鳥居が残る里山の風景
鍋島地区には肥前鳥居が残る神社も点在しています。

境内は地域の方々によって丁寧に清掃され、今も大切に守られていることが伝わってきます。

農作業中の方に肥前狛犬について尋ねると、「そんな名前は知らなかった」という答えが返ってきたこともありました。

文化財は地域に存在していても、その価値が十分に知られていないことを実感した出来事でした。

サイクルツーリズムは人との出会いも魅力
この日の参加者は、それぞれ異なるスタイルで集合しました。
英国製折りたたみ自転車「BROMPTON」に愛犬を乗せて参加する方。

オートバイで伊万里から来て、現地ではレンタサイクルを楽しむ方。

それぞれが「移動そのものを楽しむ」という共通の価値観を持っていました。

サイクルツーリズムは、自転車だけを楽しむものではなく、その土地へ向かう時間や、人との出会いも旅の一部なのだと感じます。

地元の味も旅の思い出
サイクリングの後は、参加賞としてイノシシ肉を使った「シシケバブサンド」と、地元産のゆずシロップを用意しました。

地域を走り、地域の歴史に触れ、地域の食を味わう。

こうした体験を組み合わせることで、地域資源を活かしたサイクルツーリズムが生まれると考えていました。

肥前狛犬とは
肥前狛犬とは、16〜18世紀に現在の佐賀県、長崎県、福岡県西部で奉納された狛犬の総称です。
丸みを帯びた表情や、直線と曲線を組み合わせた独特の造形が特徴で、多久市、小城市、佐賀市、唐津市などに数多く残されています。
一体ごとに表情が異なり、石工や地域ごとの個性を見比べることも楽しみの一つです。

サイクルツーリズムの可能性を形にした一日
この頃、私は「サイクルツーリズムは地域資源の組み合わせ次第で、もっと面白くなる」と考えていました。
肥前狛犬、肥前鳥居、旧道、里山、そして地域の人との出会い。
それぞれを一つのストーリーとしてつなぐことで、観光地を巡るだけでは味わえない地域体験が生まれます。
この鍋島編は、その可能性を実践した記録の一つです。

編集後記
この記事は5年前に公開した記録をもとに再編集したものです。当時の考えや現地での体験はそのままに、現在の視点で読みやすく構成し直しました。試行錯誤の過程も、このブログの大切な記録として残しています。

Tags: ブロンプトン, 肥前狛犬, 自転車