自転車で巡る旅の新しいカタチ。サイクルガイドツアーと地域限定旅行業が拓く可能性とは？

ブリット野口です。

なぜ今、自転車で旅をするのか？
観光のあり方が多様化する現代において、「体験」を重視する旅行が人気を集めている。その中でも、自転車を移動手段とする「サイクルツーリズム」は、地域の風土を肌で感じ、より深く、その土地とつながることができる新しい旅のカタチとして注目されている。

しかし、知らない土地を自転車で安全に、そして効率的に巡るには、現地の情報や専門知識が不可欠である。

そこで鍵を握るのが、「サイクルガイドツアー」と、それを支える「地域限定旅行業」である。この二つの組み合わせは、これまでにない価値を観光客に提供し、新たな活力を地域経済に生み出す可能性がある。この取り組みについて、少しだけ経験を積んだので、簡単に紹介したい。

サイクルガイドツアーの魅力と役割
サイクルガイドツアーとは、専門のガイドが同行し、地域の見どころや歴史、文化を解説しながら自転車で巡るツアーのこと。ただ単に走るだけでなく、その土地の魅力や物語を深く知ることを目的としている。

観光客が享受するメリット
➀安全・安心な旅
土地勘のない場所でも、プロのガイドが最適なルートを選定し、交通状況や道路の危険を管理してくれるため、安心してサイクリングを楽しめる。
➁地域の魅力を深く知る
ガイドは単なる道案内役ではない。地域の歴史や文化、人々の暮らしについて語り、訪れた場所が持つ背景や物語を伝えてくれる。
➂健康的な旅
自分の足でペダルを漕ぐことで、身体を動かす喜びや達成感を得ることができる。また、風や香り、音といった五感を通じて、その土地の自然をより豊かに体験できる。

地域社会にもたらすメリット
➀観光の分散化
サイクルガイドツアーは、既存の観光ルートから外れた里山や農道、歴史的な小径などをコースに組み込むことができる。これにより、観光客の集中を避け、地域の隅々にまで経済効果を波及させることが可能になる。
➁持続可能な観光の促進
自転車は排気ガスを出さないため、環境への負荷が非常に少ない移動手段である。サイクルツーリズムは、地域資源の保全と経済活動の両立を目指す、サステナブルな観光の象徴と言える。
➂新たな雇用の創出
ツアーガイドや自転車のメンテナンス、地域の飲食店や土産物店など、サイクルツーリズムの振興は地域に新たな雇用を生み出します。

地域限定旅行業がもたらす革新
では、このサイクルガイドツアーをどのようにビジネスとして展開していくのか？
ここで重要になるのが「地域限定旅行業」である。
➀地域限定旅行業とは？
地域限定旅行業は、観光庁に登録が必要な旅行業の一種で、一般的な旅行業（第一種、第二種、第三種）と比較して、営業所の所在地とその隣接市町村に限定して旅行商品の企画・手配を行うことができる。この制度は、地域の小規模事業者やDMO（観光地域づくり法人）が、着地型観光に特化した事業を展開しやすいように創設された。
最大のメリットは、登録に必要な資産要件や旅行業務取扱管理者の専任要件が緩和されている点である。これにより、地域の個人や法人が旅行業に参入しやすくなり、その地域ならではのユニークな企画旅行を企画・販売できるようになった。
➁旅のあり方を変えるその価値
地域限定旅行業者は、その地域のことを誰よりも熟知している。そのため、大手の旅行会社では見過ごされがちな、ローカルな魅力や文化、人々の交流を盛り込んだ、真に着地型で質の高いツアーを企画することができる。サイクルガイドツアーとの相性が良いのは、まさにこの点にある。地域のディープな情報を持つ事業者が、自転車というツールを使ってその魅力を余すことなく伝えることができるのだ。

連携が生み出す成功事例：唐津市と岐阜県飛騨市
この二つの要素が連携し、新たな価値を生み出している事例は日本各地にある。佐賀県唐津市もその一つだ。
➀佐賀県唐津市の取り組み
唐津市では、観光協会が中心となり、第二種旅行業の枠組みを活用したサイクルガイドツアーの企画・運営に取り組んでいる。例えば、呼子町から加部島を巡る「呼子発加部島コース」は、呼子の朝市や呼子大橋といった景観はもちろんのこと、佐用姫伝説が残る田島神社など、地域の歴史や文化を深く学ぶことができるツアーである。地域のことを知り尽くしたガイドが同行することで、ただ自転車を漕ぐだけでは得られない深い感動を旅人に提供している。
唐津サイクルツーリズム・呼子発加部島コース

➁岐阜県飛騨市の成功事例「SATOYAMA EXPERIENCE」
旅行業とサイクルガイドツアーの連携の成功事例として、特に知られているのが岐阜県飛騨市の「SATOYAMA EXPERIENCE」だ。彼らは第三種旅行業者として、里山の暮らしや文化を体験できるサイクルガイドツアーを企画。質の高いサービスと地域の物語を組み合わせることで、特に欧米のインバウンド旅行者から高い評価を得ている。この成功は、地域への雇用創出だけでなく、ガイドとなった移住者が増えるなど、地域社会の活性化にもつながっている。
SATOYAMA EXPERIENCE

課題を乗り越え、未来へ
サイクルガイドツアーと地域限定旅行業の連携には、まだいくつかの課題が存在する。
➀ガイドの育成
専門知識に加え、地域の歴史や文化、おもてなしの心を持つガイドの育成が不可欠である。日本サイクリングガイド協会のような団体が提供するプログラムや、地域での継続的な研修が解決策となる。
➁安全管理
自転車ツアーには常に事故のリスクが伴う。事前のリスクアセスメント、緊急時の対応マニュアル、ヘルメット着用義務化の徹底など、厳格な安全管理体制の構築が求められる。
➂集客と広報
地域の魅力をどのように旅行者に伝えるか。地域のDMOや観光協会が連携し、ウェブサイトやSNS、プロモーションビデオなどを活用した戦略的な情報発信が重要である。

まとめ
サイクルガイドツアーと地域限定旅行業は、単なる新しい観光商品ではなく、持続可能な地域観光の未来を拓く鍵である。地域の魅力を再発見し、それを深く、そして、安全に伝える。このシンプルな営みが、観光客に感動を与え、地域経済を活性化し、地域の誇りを育む好循環を生み出す。この二つの連携は、これから、観光事業を始めたいと考えている人たちにとって、大きな可能性を秘めている。しかし、簡単ではない。私は、地域に根ざした視点で、その土地ならではの物語を紡ぎ出す旅づくりに挑戦している。自転車店と旅行業を複合した観光事業を模索しているが、課題が多く、前途多難である。

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