免許不要の新しい乗り物！パナソニック特定小型原動機付自転車「MU」の使い方徹底ガイド

ブリット野口です。

2023年7月の道路交通法改正で新設された「特定小型原動機付自転車（特定原付）」に、満を持してパナソニックから「MU（エムユー）」が登場しました。自転車型の親しみやすいデザインと、長年培われた電動アシスト自転車の技術が詰まった「MU」は、私たちの日常の移動をより快適に変えてくれる頼れるパートナーです。

この記事では、このパナソニック「MU」の基本的な使い方から、公道を安全に走行するためのルールまでを、詳しくご紹介します！

1. 「MU」の基本と走行前の準備
「MU」はペダルがなく、スロットルを回すだけで電動モーターの力で走行する特定原付です。最高速度は時速20kmで、16歳以上であれば運転免許は不要ですが、いくつかの義務があります。

＜走行前の必須事項＞
➀ナンバープレートの取得
お住まいの市区町村役場で申請し、取り付けが必要です。
➁自賠責保険（または共済）への加入
加入が義務付けられています。コンビニや郵便局などで手続き可能です。
➂ヘルメット着用
努力義務ですが、安全のため着用を強く推奨します。

＜乗車・発進の手順＞
「MU」は、電動アシスト自転車とは異なり、座ってから電源を入れるのが安全です。
➀スタンドを上げる
まずは後輪サークル錠を解除し、サイドスタンドを上げます。
➁着座・電源オン
スロットルグリップから手を離してシートにしっかり座り、電源を入れます。
➂走行モードの選択
起動時は自動的に歩道モード（最高時速6km）になります。車道走行の場合は、停止した状態で車道モード（最高時速20km）に切り替えます。
➃発進
前後左右の安全を確認後、スロットルグリップをゆっくりと回転させて発進します。急発進を防ぐセンサー制御も搭載されているため安心ですが、操作は丁寧に行いましょう。
➄減速・停車
スロットルを戻し、左手（後輪）→右手（前輪）の順でブレーキをかけます。

2. 走行モードの切り替えと公道ルール
「MU」の最大の特徴は、「車道モード」と「歩道モード」を切り替えられる点です。
(1) 車道モード（最高時速20km）
➀走行場所
車道の左端が原則です。
➁標識
車体の前後にある最高速度表示灯（緑色のランプ）が緑色に点灯します。
➂注意点
自動車や一般原付と同じく、信号や一時停止などの交通ルールを守り、右側通行はできません。二人乗りも禁止です。

(2) 歩道モード（最高時速6km）
➀走行場所
「普通自転車等及び歩行者等専用」の標識がある歩道や路側帯（歩行者用路側帯を除く）に限って走行できます。
➁標識
最高速度表示灯が緑色に点滅します。
➂注意点
歩道では歩行者が最優先です。時速6km以下を遵守し、危険を避けるためやむを得ない場合を除き、歩行者の通行を妨げるときは一時停止しなければなりません。

3. バッテリーとメンテナンス
「MU」のバッテリーは、パナソニックの電動アシスト自転車と共通仕様で、取り外して室内で充電が可能です。1充電あたりの走行距離は約40km（想定）です。
長く安全に乗るためには、自転車と同様に定期的なメンテナンスが大切です。タイヤの空気圧、ブレーキの効き、ライトやウインカーの点灯などを日常的にチェックしましょう。使用しているタイヤやブレーキなどの消耗品が自転車と同じなので、近隣の自転車屋で修理や交換ができることがメリットです。

まとめ
パナソニックの特定原付「MU」は、漕ぐ必要がなく、坂道もスムーズに上れるパワフルさ、そして、免許不要という手軽さが魅力です。しかし、公道を走る乗り物として、交通ルールとマナーを守ることが大前提です。この新しいモビリティを使うと、日々の移動がもっと楽しく便利になります。

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